Open Source ist vereinfacht gesagt: frei verfügbare Software, deren Quellcode offengelegt ist und von jederman eingesehen und verändert werden darf. Software, die als Open Source deklariert wurde, kann kostenfrei genutzt werden, da für sie keinerlei Lizenzgebühren anfallen.

Neben der kostenlosen Verfügbarkeit bietet Open Source aber noch weitere Vorteile:

Durch die Offenlegung des Quellcodes werden Schwächen dieses Codes entweder erst gar nicht implementiert oder durch die Community, um das jeweilige Open Source Produkt, schnell erkannt, diskutiert und meisten rasch beseitigt. Vieren, Hintertüren etc. lassen sich - so in der Offentlichkeit stehend - erst gar nicht einschleusen.

Erfolgreiche Open Source Produkte genießen darüber hinaus einen sehr hohen Verbreitungsgrad, was wiederum der Stabilität der Software zu gute kommt.

Auch die Erweiterung eines Open Source Produkts ist aufgrund der Quellcode-Offenlegung für einen Entwickler, im Vergleich zu Produkten mit herkömmlichen Lizenzmodellen, wesentlich vereinfacht.

Auch namhafte Software-Hersteller wie IBM haben die Möglichkeiten von Open Source schätzen gelernt und z.B. Eigenentwicklungen an Ihrem hauseigenen Unix System eingestellt, um stattdessen LINUX, das wohl bekanntesten Open Source Produkt, zu nutzen und dessen Weiterentwicklung voranzutreiben.

Open Source matters!

Ist der Slogan der Open Source Community und spricht damit auch die politische Dimension von Open Source an:
Software als Produktionsmittel, die früher nur von wenigen genutzt werden konnte weil sie einfach zu teuer war, ist heute frei verfügbar und von jedermann einsetzbar.

Eine ausführliche Abhandlung zum Thema Open Source finden Sie bei Wikipedia.